В самом сердце великой галактической империи Новый Рим, где технологии достигли вершин, а общество строго иерархично, существует древняя и почти забытая традиция — термы. Эти огромные общественные бани, больше похожие на дворцы из стекла и стали, являются единственным местом, где стираются социальные границы. Сюда, по императорскому указу, обязаны приходить все: от беднейших плебеев с окраинных спутников до знатных патрициев в сияющих экзокостюмах. Под сводами, наполненными паром, в бассейнах с целебной водой и на мраморных плитах отдыха завязываются неожиданные разговоры, рождаются тайные союзы и вспыхивают давние конфликты. Именно здесь, среди клубов пара и шепота, начинает тлеть искра будущего переворота.
Сюжет вращается вокруг двух молодых людей, чьи судьбы сталкиваются в этих священных залах. Левий — плебей, гениальный инженер-самоучка, скрывающийся от правосудия, и Аурелия — дочь всесильного сенатора, разочарованная в пустоте своего привилегированного мира. Их случайная встреча в термах перерастает в опасное сотрудничество. Вместе они случайно узнают шокирующую тайну, скрываемую правящей элитой: истинный источник могущества Нового Рима и страшную цену, которую за него платят обитатели нижних уровней мегаполиса. Теперь, преследуемые имперской гвардией и таинственной сектой хранителей терм, Левий и Аурелия должны использовать уникальную среду бань — их лабиринты, скрытые проходы и нейтральный статус — чтобы раскрыть заговор, способный либо уничтожить империю, либо навсегда похоронить её в тирании. Их борьба станет не просто битвой за власть, а схваткой за саму душу Нового Рима, где под паром скрываются как самые низменные интриги, так и надежда на очищение.
